Stévia et les
Géants
Stevia rebaudiana (Asteraceae) est une
plante vivace, d’origine tropicale (Paraguay), proche de nos Asters. Dans sa
famille, elle est la seule à avoir un pouvoir extraordinaire, connu depuis
longtemps (1918) par les Européens et depuis toujours par les populations
locales : elle peut remplacer avantageusement le sucre…
Son pouvoir sucrant est très fort, 300 fois
le sucre, sans les inconvénients. Elle n’est pas toxique, mais, au contraire,
excellente pour la santé, ceci est prouvé par de nombreuses études récentes, un
grand usage dans certains pays modernes (Japon, USA, Allemagne) et depuis
toujours au Paraguay. Elle peut être utilisée directement, à l’état naturel. Il
suffit de réduire en poudre sa feuille séchée.
C’est une plante facile à cultiver, ne
demandant pas les engrais nécessaires à la canne à sucre (graminée exigeante),
ou à la betterave. Elle s’accommode de sols pauvres (essais à Haïti en zones
arides et cultures importantes au Brésil, Paraguay et en Chine). On tente
actuellement de la cultiver dans le sud de l’Espagne, où elle semble tout à fait
pouvoir s’implanter. Elle demande de la chaleur et des arrosages modérés.
Mais, elle peut aussi être élevée comme nos
plantes annuelles, fragiles au froid, et produire, dans la saison estivale, une
bonne quantité de feuilles. Elle se conserve l’hiver comme un géranium, sans
difficultés.
Mais où trouver cette plante
étonnante ?
Elle est très rare, volontairement ! Il n’y
aurait, en France, qu’un seul établissement agréé (par qui ? La stévia est une
plante sauvage au Paraguay !) ; un seul horticulteur en Belgique, mais qui
déclare sur son site Internet, n’avoir plus de plantes disponibles ; quelques-uns
en Allemagne, dont un en Bavière, qui n’a que quelques dizaines de plantes...
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